Formé par l'effondrement d'un volcan massif il y a 2 à 3 millions d'années, il couvre environ 260 kilomètres carrés et est classé site du patrimoine mondial de l'UNESCO, offrant un « amphithéâtre naturel » unique. La densité de la faune est impressionnante : le cratère abrite plus de 25 000 grands mammifères tout au long de l'année, dont des lions, des éléphants, des gnous, des buffles et le rhinocéros noir, une espèce en danger critique d'extinction.
Structure géologique : Profond de 610 mètres, le cratère possède un rebord situé entre 2 200 et 2 400 mètres d’altitude, offrant des panoramas spectaculaires et des climats variés entre le rebord et le fond.
Le « Grand Bassin » : Appelé « Ngorongoro » par les Masaï d’après le son des cloches des vaches, il constitue un habitat unique composé de forêts, de marais, de prairies et du lac Magadi, riche en soude.
Histoire unique : La région est habitée depuis environ 1,75 million d’années, comme en témoignent les fossiles d’hominidés découverts dans les gorges d’Olduvai, à proximité.
Observation de la faune : Généralement bonne toute l’année, mais la saison sèche (juin à octobre) facilite les observations.
Observation des rhinocéros : Meilleure observation tôt le matin dans la forêt de Larai.
L'accès est obligatoire, et les véhicules peuvent être soumis à une limitation de temps en raison de la forte densité d'animaux sauvages, notamment les « Big Five ».
